聚合物的熱降解對應於分子水平的劣化，例如由於（過度）加熱而導致的。聚合物降解通常是不希望的，因為這與成品性能的損失有關。一些最近開發的熱塑性塑料用作純或增強高性能材料，適用於高溫應用，但它們在復合和成型過程中也會暴露在高溫下。因此，它們對加工條件高度敏感，並且在成為成品之前可能會經歷熱降解。這適用於例如 LCP（液晶聚合物）。加工此類材料時的關鍵參數之一是其降解時間和溫度。